Le val de Saire

Saint « Va », comme on le prononce ici, est un charmant petit port bordé de maisons de pêcheurs. En son cœur, la robuste chapelle des Marins dédiée aux disparus en mer est le point de départ de la longue promenade vers le sud qui mène à la presqu’île de la Hougue. Tout au bout, le fort et la tour Vauban méritent la vingtaine de minutes de marche. La seconde tour, elle aussi classée au patrimoine mondial de l’Unesco, se trouve en face, sur l’île de Tatihou. Toutes deux furent construites pour se protéger des ennemis de toujours, les Anglais, après la désastreuse bataille de la Hougue en 1692.

De retour à la chapelle, remontez cette fois-ci au nord, à travers les quelques ruelles de Saint-Vaast. Au 27 rue de Verrue, la très belle épicerie Gosselin propose toutes sortes de spécialités régionales dont des fromages normands affinés sur place et une belle sélection de cidres et autres boissons à base de pommes. Pour déjeuner, La Bisquine est certainement le meilleur endroit où déguster la pêche locale, cuisinée ici à la perfection. On vous conseille aussi Le Chasse Marée, un bistrot à poissons qui nous régale avec sa choucroute de la mer et ses assiettes de coquillages. Rappelons-le, Saint-Vaast est la zone ostréicole la plus ancienne de la région et ses huîtres sont bien connues des amateurs pour leur goût de noisette.

Sur la route de Barfleur, faites un crochet par l’église de Montfarville et glissez une petite pièce à l’entrée. Vous ne le regretterez pas. L’église s’illumine, levez le nez au-dessus des épais murs de granit blanc. Tout autour de vous, dix-neuf tableaux représentent des scènes bibliques. C’est un peintre du coin, Guillaume Fouace, qui décora cette église dans les années 1880. Il a donné ses traits à l’un des matelots de La Pêche miraculeuse et a représentée sa fille en ange Gabriel dans L’Annonciation.

À l’ouest le raz Blanchard, à l’est le raz de Barfleur, celui-ci tristement célèbre pour avoir causé le naufrage de la Blanche-Nef en 1120 avec ses 300 passagers dont l’héritier du trône d’Angleterre. Pour protéger les navires de ce fort courant marin, il faudra attendre l’édification en 1835 de ce phare exceptionnel à plus d’un titre. Sept mille quatre cents tonnes de granit furent nécessaires à la construction de ce bâtiment de 12 niveaux, 52 fenêtres et… 365 marches. L’architecte devait avoir un calendrier sous le nez !
Si le vent n’est pas trop fort, vous pourrez accéder à la plate-forme extérieure. Après 10 minutes de montée, la vue est saisissante, ce qui est bien normal puisque vous voilà au sommet du deuxième plus haut phare de France. Retrouvez les horaires d’ouverture et les tarifs sur le site dédié.

Vous voilà prêt à boucler la boucle. Plus que quelques kilomètres et vous serez de retour à Cherbourg. Une envie de mettre les pieds dans l’eau une dernière fois ? Faites un arrêt à l’anse du Brick. La crique est recouverte de sable à marée basse et l’eau cristalline. Il reste un peu de place dans votre coffre ? Filez chez Les Travailleurs de la mer. Voilà l’épicerie de nos rêves ! Vous y trouverez une excellente sélection de produits normands comme ce Saumon de France, unique saumon élevé en mer, dans assez d’espace pour réellement pouvoir nager, sans OGM ni antibiotique. Un délice ! Mais aussi tout ce qu’il faut pour un apéro ou un pique-nique normand réussi, des rillettes de la mer aux chips, sans oublier le plaid et la bière car c’est avant tout une brasserie. On en parle d’ailleurs dans notre article sur les bières normandes.